Pojam “kriptovalute” odnosi se na grupu digitalnih sredstava u kojima su transakcije osigurane i verificirane pomoću kriptografije – kodiranja i dekodiranja podataka. Te se transakcije pohranjuju na računala distribuirana po cijelom svijetu putem tehnologije koja se zove blockchain.
Bitcoin se može podijeliti u manje jedinice poznate kao “satoshi” i koristiti za plaćanja, ali se također smatra vrijednosti poput digitalnog zlata, prije svega zato što je cijena jednog bitcoina znatno porasla od njegovog početka – s manje od centa na desetke tisuća dolara.
Izraz “decentralizirano” često se koristi kada se govori o kriptovaluti i jednostavno znači nešto što je široko rasprostranjeno i nema jedinstvenu, centraliziranu lokaciju ili kontrolnu ovlast. U slučaju bitcoina, i doista mnogih drugih kriptovaluta, tehnologija i infrastruktura koje upravljaju njihovim stvaranjem, opskrbom i sigurnošću ne oslanjaju se na centralizirane subjekte, poput banaka i vlada.
Bitcoin je dizajniran na takav način da korisnici mogu međusobno razmjenjivati vrijednost izravno putem peer-to-peer mreže; vrsta mreže u kojoj svi korisnici imaju jednaku moć i povezani su izravno jedni s drugima bez središnjeg poslužitelja ili posredničke tvrtke koja djeluje u sredini.
Bitcoin mreža potpuno je javna, što znači da svatko na svijetu ima internetsku vezu može sudjelovati bez ograničenja. Također je otvorenog koda, što znači da svatko može vidjeti ili podijeliti izvorni kod na kojem je Bitcoin izgrađen.
Možda je najlakši način da shvatite Bitcoin da ga shvatite kao internet za novac. Internet je isključivo digitalan, nitko ga ne posjeduje niti kontrolira, nema granica, radi 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu, a ljudi koji ga koriste mogu jednostavno međusobno dijeliti podatke. Sada zamislite da postoji ‘internetska valuta’ u kojoj bi svi koji koriste internet mogli pomoći da je osiguraju, izdaju i plaćaju jedni drugima izravno njome, a da ne moraju uključiti banku. U svojoj srži to je Bitcoin.
Nakamoto je izvorno osmislio bitcoin kao alternativu tradicionalnom novcu, s ciljem da s vremenom postane globalno prihvaćeno zakonsko sredstvo plaćanja kako bi ga ljudi mogli koristiti za kupnju dobara i usluga.
Međutim, bitcoinova korisnost za plaćanja donekle je otežana zbog njegove volatilnosti, ali i sporosti mreže. U slučaju Bitcoina, njegova se cijena može dramatično mijenjati iz dana u dan, pa čak i iz minute u minutu, što ga ne čini idealnom opcijom plaćanja.
