Bitcoin se pojavio nakon financijske krize 2008., kada je povjerenje u tradicionalno bankarstvo bilo na najnižoj razini. Velika recesija 2008. razotkrila je rizične kreditne prakse banaka, koje su se počele urušavati poput kule od karata.
Tijekom tog previranja, Satoshi Nakamoto, pseudonimni tvorac Bitcoina, objavio je dokument “Bitcoin: Peer-to-Peer elektronički gotovinski sustav” na kriptografskoj mailing listi 31. listopada 2008.
Taj dokument, poznatiji kao “Bitcoin Whitepaper”, predložio je mehanizam transakcije u kojem stranke koje sudjeluju u transakciji ne moraju vjerovati jedni drugima ili bilo kojem središnjem tijelu, poput banke.
Bez središnjeg entiteta koji provjerava sve transakcije, osigurati da se nijedna kriptovaluta ne potroši više od jednom bio je težak izazov. Nakamoto je to riješio blockchainom, oblikom tehnologije distribuirane knjige.
Poruka u Genesis bloku
Blockchain bilježi sve transakcije, a kontroliraju ga skupine rudara, umjesto centraliziranog autoriteta. Transakcije su grupirane u blokove, a prvi je blok, koji je izrudario sam Satoshi Nakamoto 3. siječnja 2009., nazvan Genesis blok.
Za razliku od specijaliziranih uređaja za rudarenje koji se trenutačno koriste, Nakamoto je koristio CPU Genesis bloka i dobio je 50 bitcoina kao nagradu za rudarenje. U to je vrijeme Nakamoto bio jedini rudar.
Bez konkurencije, teškoća rudarenja bila je mizernih 1, u usporedbi sa trenutačnih 67,31 bilijun. Teškoće u rudarenju, koje se prilagođavaju otprilike svaka dva tjedna, odnose se na to koliko je rada potrebno za rudarenje jednog bloka Bitcoina.
Nakamoto je ugradio poruku u Genesis blok, koja glasi: “The Times 03/Jan/2009 Kancelar na rubu druge pomoći za banke.” Poruka se odnosi na naslov londonskih novina, The Times, navedenog datuma. U članku se navodi da se britanska vlada po drugi put priprema za spašavanje banaka.
Iako Nakamoto nikada nije izričito podijelio svoje mišljenje o financijskom sustavu, mnogi vjeruju da je poruka bila komentar o krhkosti i korumpiranosti bankarskog sustava. Zagonetni tvorac Bitcoina nestao je 2011., pa Nakamotov identitet do danas ostaje misterij.